“แคทลิน” ยึดมือหนึ่งเอเชียนทัวร์ ครั้งแรก

 

จอห์น แคทลิน โปรกอล์ฟชาวอเมริกัน จากหัวหิน จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ก้าวขึ้นครองมือ 1 เอเชียน ทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต ฤดูกาล 2024 เรียบร้อยแล้วหลังจบอันดับ 19 ร่วม ในการแข่งขันกอล์ฟอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ กาตาร์ ที่สนามโดฮา กอล์ฟ คลับ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งแชมป์ตกเป็นของ พีเทอร์ ยูห์ไลน์ เพื่อนร่วมชาติทำให้ แคทลิน มีคะแนนนำทิ้งห่างคู่แข่งคนอื่น ๆที่ไม่สามารถไล่ตามได้ทันแม้เหลือรายการสุดท้ายที่ซาอุดิ อาระเบีย

ก่อนการแข่งอินเตอร์เนชันแนลซีรีส์ ที่รัฐกาตาร์ นั้น ริชาร์ด ที.ลี จากแคนาดา และเบน แคมพ์เบลล์ จากนิวซีแลนด์ รั้งอันดับ 2 และ 3 ตามลำดับ ทั้งคู่ต้องคว้าแชมป์เท่านั้นเพื่อรักษาโอกาสทำแต้มไล่ให้ทันแคทลิน แต่ทำได้เพียงอันดับ 37 ร่วมและอันดับ 13 ร่วมตามลำดับจึงทำให้แคทลินครองบัลลังก์มือหนึ่งเอเชียน ทัวร์ปี 2024 ไปเรียบร้อยนับเป็นครั้งแรกในการเล่นกอล์ฟอาชีพของเขาในเอเชียน ทัวร์

หลังจบการแข่งขันรายการอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ กาตาร์ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา แคทลินทำแต้มสะสมรวม 3,088.59  คะแนน จากการลงเล่น 14 รายการ ขณะที่แคมพ์เบลล์ รั้งอันดับสอง มีอยู่ 1,808.66 คะแนน  โดยเจ้าตัวไม่ทราบว่าตนครองแชมป์อันดับคะแนนสะสมเอเชียนทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต เป็นแน่นอนแล้ว โดยกล่าวว่า “ตอนนี้ผมนึกคำพูดไม่ออก ไม่รู้จะพูดอะไรดี เพราะไม่ทราบด้วยซ้ำว่าการลุ้นแชมป์คะแนนสะสมเอเชียนทัวร์จบลงแล้ว หากมีโอกาสได้คิดถึงเรื่องนี้สักหน่อย คงมีคำพูดได้มากกว่านี้ และนี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในอาชีพที่ได้เข้ามาอยู่ในทำเนียบแชมป์เอเชียนทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต ร่วมกับนักกอล์ฟที่ยอดเยี่ยมหลายคน มันมีความพิเศษมาก”

ด้าน พีเทอร์ ยูห์ไลน์ หลังคว้าแชมป์ที่กาตาร์ ทำให้ขยับขึ้นมารั้งตำแหน่งผู้นำในตารางคะแนนสะสม อินเตอร์เนชั่นแนลซีรีส์ แรงกิ้ง ส่วนแคทลินหล่นไปอยู่อันดับ 2 โอกาสยังเปิดกว้างสำหรับการลุ้นครองเบอร์หนึ่งของอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ แรงกิ้ง ในการแข่งขันรายการส่งท้ายฤดูกาลที่ริยาด กอล์ฟ คลับ สัปดาห์นี้

ผลงานของแคทลินในฤดูกาลนี้ เริ่มต้นด้วยการคว้าแชมป์ 2 รายการติดต่อกันในศึก ซาอุ โอเพ่น พรีเซนเต็ดบายพีเอฟไอ ตามด้วยอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ มาเก๊า พรีเซนเต็ดบาย วินน์ โดยสามารถเอาชนะ ดาบิด ปูอิก จากสเปนในการดวลเพลย์ออฟ ขณะเดียวกันการหวดสถิติสกอร์ 59 ในการแข่งขันรอบสามที่มาเก๊า ก็ทำให้แคทลินกลายเป็นนักกอล์ฟคนแรกของเอเชียนทัวร์ที่ตีต่ำกว่า 60

โปรกอล์ฟวัย 34 ปี แพ้เพลย์ออฟอีก 2 รายการในศึกอินเตอร์เนชันแนลซีรีส์ โมร็อคโก และแบล๊คเมาน์เทน แชมเปียนชิพ รวมถึงคว้าอันดับ 2 ในรายการเอี๋ยงเต๋อร์ ทีพีซี, อันดับ 3 รายการมาเลเซียน โอเพ่น และอันดับ 4 ร่วมรายการเอสเจเอ็ม มาเก๊า โอเพ่น

แคทลิน กล่าวเสริมว่า “หลังได้แชมป์รายการซาอุดิ โอเพ่น ผมรู้สึกว่าตัวเองยังคงเล่นได้อย่างแข็งแกร่ง นักกอล์ฟคนอื่นๆ คงต้องมีอะไรพิเศษพอสมควรจึงจะไล่ตามผมทัน ผมสามารถเล่นได้ดีต่อเนื่องและเก็บแต้มหนีห่างคู่แข่งจนคว้าอันดับหนึ่งได้สำเร็จเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก นี่คือบทพิสูจน์ของการทำงานหนักของผมและโนอาห์ โค้ชของผมที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่ ผมภูมิใจมากจริงๆ กับสิ่งที่ผมทำได้ และตั้งตารอสิ่งดีๆ ที่จะตามมา”

นับเป็นครั้งแรกที่แคทลินครองแชมป์เอเชียนทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต ได้สำเร็จ หลังจากใกล้เคียงที่สุดเมื่อปี 2018 ซึ่งปีนั้นคว้าแชมป์ 3 รายการ และได้รับเลือกให้คว้ารางวัลนักกอล์ฟยอดเยี่ยมแห่งปีของทัวร์อีกด้วย

ปีที่แล้ว แคทลิน เสียทัวร์คาร์ดต้องไปแข่งรอบคัดเลือกเมื่อเดือนมกราคมจยอันดับ 19  สเตจสุดท้ายคว้าทัวร์คาร์ดกลับมาเข้าร่วมแข่งขันในเอเชียนทัวร์อีกครั้งในปีนี้ หลังจากไปเล่นในเวทียุโรปเป็นเวลา 4 ปี และจากการครองบัลลังก์มือหนึ่งครั้งนี้จะทำให้เขาได้สิทธิ์เล่นในทัวร์ตลอดไป

แคทลิน คว้าแชมป์มาแล้ว 6 รายการในเวทีเอเชียนทัวร์ ซึ่งเจ้าตัวเข้าร่วมแข่งขันนับตั้งแต่ปี 2015 และพัฒนาเกมการเล่นอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่เก่งที่สุดของทัวร์เท่าที่เคยมีมา

ติดตามข่าวสารของเอเชียน ทัวร์ ได้ที่เว็บไซต์  www.asiantour.com และเฟซบุค Asian Tour

Photo Credit: Asian Tour